Zum fünften Mal hat die Stadt Marktheidenfeld in diesem Jahr den Bilderbuchillustrationspreis "Der Meefisch" vergeben und damit das beste noch unveröffentlichte Bilderbuchprojekt im deutschsprachigen Raum mit 2000 Euro sowie einer Veröffentlichung im Würzburger Kinder- und Jugendbuchverlag Arena belohnt. Die Preisvergabe erfolgte zum dritten Mal in Kooperation mit dem Würzburger Arena Verlag. 

Freuen darf sich die 34-jährige Katrin Oertel, die an der Fachhochschule für Design in Münster Illustration, Kinderbuchillustration und Buchgestaltung studiert hat. Als selbstständige Illustratorin und Grafikerin lebt und arbeitet sie inzwischen mit Mann und Hund auch dort. Ihr Projekt "Wenn Katzen ratzen" überzeugte die sechsköpfige Jury und setzte sich bei den 151 eingereichten Wettbewerbsbeiträgen durch. Mit Acryl, Aquarell, Buntstiften und Collagen erzählt sie, was einer Katze zustößt, während sie schläft. Die Collagenhintergründe und Muster stellt Oertel aufwendig am PC her. "Total glücklich" sei sie über den Preis - er ist eine Anerkennung für sie, die schon zweimal am Meefisch-Wettbewerb teilgenommen hatte. Dem Text hat der bekannte Kinderbuchautor und Kabarettist Erwin Grosche den letzten Schliff gegeben.

Es gibt Neuigkeiten vom Preisträgerbuch 2013 zu berichten.
"Wenn Katzen ratzen" von Katrin Oertel und Erwin Grosche wurde Buch des Monats Mai 2014 bei der Deutschen Akademie für Kinder- und Jugendliteratur e. V. Volkach.

Der mit 500 Euro dotierte "Publikumspreis" geht an Julia Reyelt aus Glückstadt. Während die nach Meinung der Jury 17 besten Arbeiten im Kulturzentrum Franck-Haus seit 26. Oktober ausgestellt waren, durften die kleinen Besucher, die mit ihren Eltern oder Großeltern die Finalistenausstellung besuchten, oder mit ihrer Grundschulklasse oder Kindergartengruppe ins Franck-Haus kamen, aber auch die Erwachsenen ihr Lieblingsbilderbuch küren. 529 Ausstellungsbesucher gaben bis zum 2. Dezember ihre Stimme ab: Julia Reyelts Kinderbuch "Das kleine Nashorn lebt in Afrika" gewann die Gunst der Besucher vor "Herr Adams Garten" von Jamie Aspinall (Basel) und "Wie der König glücklich wurde" von Kai Schüttler (Greven). Die 1978 in Cuxhaven geborene Reyelt mit Abschluss als Illustrationsdesignerin liebt Tiere und Farben, wie auch ihr Siegerprojekt "Das kleine Nashorn lebt in Afrika" zeigt. Darin beschreibt die Illustratorin das Leben der Nashörner in der afrikanischen Savanne aus Sicht eines kleinen Nashorns, das noch nicht so lange auf der Welt ist und alles um es herum neugierig wahrnimmt und bestaunt. Reyelt hat nach eigenen Worten für das Buch im Vorfeld viel über die Nashörner recherchiert und unterstützt eine Organisation, die sich für das Überleben der Nashörner in Afrika einsetzt.

Ein Novum in diesem Jahr: Die Jury hat weitere drei Beiträge mit einer "lobenden Erwähnung" hervorgehoben.

Damit dürfen sich auf ein besonderes Augenmerk der Öffentlichkeit freuen: Claudia Meitert, Regensburg, mit ihrem Bilderbuchprojekt "Moses macht mal Licht"; Peter Engel, Regensburg, mit "Besuch bei Opa Schmitt - Eine Reise mit dem Fahrrad", sowie Benjamin Dammers, Köln, jetzt in Nordschweden lebend, mit "Per der Bär".

Die Preise wurden im Rahmen einer feierlichen Midissage im Franck-Haus am Samstag, 7. Dezember, an die Illustratoren verliehen. Erste Bürgermeisterin der Stadt Marktheidenfeld, Helga Schmidt-Neder, überreichte an die Jurysiegerin Kathrin Oertel den Meefisch-Pokal, der in diesem Jahr von der Künstlerin Marianne Goldstein gefertigt wurde, sowie die 2000 Euro Preisgeld. Die Laudatio auf die Preisträgerin und ihr Buch "Wenn Katzen ratzen" hielt die Programmleiterin des Arena Verlags, Isa-Maria Röhrig-Roth. Oertel verfüge über ein "breites Spektrum als Illustratorin", die Katzengeschichte sei ein "richtiges kleines Kunstwerk", die dafür zunächst zeichnerisch entworfenen und am Computer noch nachbearbeiteten Collagen seien "total beeindruckend", so Röhrig-Roth. Da Oertel bereits zweimal am Meefisch-Wettbewerb teilgenommen hatte, sei sie für Jury bereits "eine alte Bekannte" gewesen, die eine sehr positive, ja "beeindruckende Entwicklung" als Illustratorin gemacht habe. Ihre Katzenallergie, über die sich Kathrin Oertel geärgert habe, habe zu dieser wundervollen und "ganz verrückten" Geschichte geführt, mit der in Münster lebende Illustratorin die Jury für sich gewann.

Auch Peter Engel, der als "passionierter Fahrradfahrer" nach eigenen Worten unbedingt ein Buch mit einer Reise auf dem Fahrrad hatte schreiben wollen, und Claudia Meitert, der die Geschichte um den Maulwurf Moses als "Nebenprodukt" zu ihrer Designertätigkeit und als "schöne Abwechslung" eingefallen war, waren zur Preisverleihung angereist und nahmen ihre Urkunden von Erster Bürgermeisterin Helga Schmidt-Neder entgegen. 

Peter Engel mit "Besuch bei Opa Schmidt - Eine Reise mit dem Fahrrad"; Foto: M. Harth

Publikumspreisträgerin Julia Reyelt wurde von dem Jurymitglied Prof. Jürgen Rieckhoff von der Hochschule Anhalt gewürdigt. Reyelts "Das kleine Nashorn lebt in Afrika" sei "kein Lehrbuch, aber ein Buch, von dem man etwas lernen kann, für Kinder wie für Erwachsene", so Rieckhoff. Der Laudator verwies darauf, dass gerade kleine Ausstellungsbesucher, etwa bei Kinderführungen, wie gefesselt und "ganz andächtig" vor der Geschichte mit dem kleinen Nashorn verharrt hätten. "Das spricht für ihre Geschichte", so der Professor für Zeichnen an die Publikumspreisträgerin gewandt. Der Dank Reyelts galt insbesondere ihrem Lebensgefährten Christian Heisch, von dem der Text zu dem Siegerprojekt "Das kleine Nashorn lebt in Afrika" stammt.
Den Publikumspreis von 500 Euro überreichte der Vorsitzende des Ortsverbandes der Freien Wähler, Reinhold Braun. Der Publikumspreis wird im Andenken an den 2006 verstorbenen Meefisch-Initiator und Stadtrat Horst Martin verliehen.

Zur Preisverleihung war auch die Meefisch-Preisträgerin 2011 Anna Marshall (Karlsruhe) wieder nach Marktheidenfeld gereist. Für Marshall stellte der Gewinn des "Meefisch" nach eigenen Worten der "Türöffner" für eine erfolgreiche Karriere als Kinderbuchillustratorin dar. 

Die Ausstellung wird seit 26. Oktober in kindgerechter Form und mit pädagogischer Begleitung präsentiert. Sie ist noch bis zum 29. Dezember im Kulturzentrum Franck-Haus zu sehen. Mit der Ausschreibung des Meefisch-Preises in zweijährigem Rhythmus will die Stadt Marktheidenfeld die Buchkunst und die Illustratoren fördern.